भारतीय नौदलाने 17 वर्षांपासून सागरी सुरक्षा आणि पाळत ठेवणाऱ्या ‘सारस’ हेलिकॉप्टरला अंतिम निरोप दिला आहे. UH-3H हेलिकॉप्टरने विशाखापट्टणमच्या INS देगा येथे डी-इंडक्शन समारंभात अंतिम उड्डाण केले. त्यांच्या जागी सी किंग 42C हेलिकॉप्टर आता INAS 350 मध्ये तैनात केले जातील. स्मृतीचिन्ह म्हणून, यापैकी एक हेलिकॉप्टर विशाखापट्टणममधील एका प्रमुख ठिकाणी कायमस्वरूपी प्रदर्शित केले जाईल, जे भावी पिढ्यांना प्रेरणा देणारे असणार आहे.
विशाखापट्टणम येथील INS देगा येथे एका निरोप समारंभात 17 वर्षांच्या गौरवशाली सेवेनंतर UH-3H हेलिकॉप्टरला निरोप देण्यात आला. कार्यक्रमाच्या अध्यक्षस्थानी ईस्टर्न नेव्हल कमांडचे चीफ ऑफ स्टाफ व्हाईस ॲडमिरल समीर सक्सेना होते. UH-3H स्क्वॉड्रनचे दिग्गज अधिकारी आणि खलाशी हेलिकॉप्टरच्या महान सेवेचे स्मरण करत कुटुंबांसह कार्यक्रमाला उपस्थित होते. UH-3H हेलिकॉप्टरऐवजी, सी किंग 42C हेलिकॉप्टर आता INAS 350 मध्ये तैनात केले जातील.
संस्मरणीय निरोप समारंभाने UH-3H हेलिकॉप्टरच्या एका उल्लेखनीय युगाचा अंत झाला ज्याने भारतीय नौदलाला विशेष ऑपरेशन्स आणि SAR मोहिमांमध्ये नाविन्यपूर्ण क्षमतांचा परिचय दिला. सतत विकसित होत असलेल्या आणि गतिमान सागरी वातावरणात UH-3H ची ऑपरेशनल भूमिका भारतीय नौदल विमान वाहतुकीच्या इतिहासात कायमस्वरूपी कोरली जाईल. भारताने 2007 मध्ये अमेरिकेकडून सहा UH-3H हेलिकॉप्टर खरेदी केले होते, जे 24 मार्च 2009 रोजी विशाखापट्टणम येथील INS देगा या नौदल जहाज ‘जलश्व’ सोबत आणण्यात आले होते. भारतीय किनाऱ्यावर आणल्यानंतर त्यांचा ‘सारस’ नावाने INAS 350 मध्ये समावेश करण्यात आला.
