भारताने आता अवकाश क्षेत्रात एक नवा इतिहास आणि नवा विक्रम रचला आहे. भारताच्या भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेने म्हणजेच इस्रोने स्पॅडेक्सची डॉकिंग प्रक्रिया यशस्वीरित्या पूर्ण केली आहे. असे करणारा भारत जगातील चौथा देश बनला आहे. भारतापूर्वी अमेरिका, रशिया आणि चीनला हा मान मिळाला होता. भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेने (इस्रो) गुरुवारी सकाळी दोन उपग्रह यशस्वीरित्या अवकाशात सोडत इतिहास रचला आहे.

स्पॅडेक्स डॉकिंगच्या यशाबद्दल इस्रोने टीम आणि देशवासीयांचे अभिनंदन केले आहे. गुरुवारी, इस्रोने ट्विट केले की अंतराळयानाचे डॉकिंग यशस्वीरित्या पूर्ण झाले आहे . हा एक ऐतिहासिक क्षण आहे. स्पॅडेक्स डॉकिंग प्रक्रियेबद्दल, इस्रोने सांगितले की डॉकिंगची सुरुवात अचूकतेने झाली आणि १५ मीटरपासून ते तीन मीटर होल्ड पॉइंटपर्यंतची प्रक्रिया पूर्ण झाली. ही संपूर्ण प्रक्रिया यशस्वीरित्या टिपण्यात आली. अंतराळ डॉकिंगमध्ये यश मिळवणारा भारत चौथा देश ठरला.

डॉकिंग प्रक्रिया काय आहे?

डॉकिंग ही अशी प्रक्रिया आहे ज्याद्वारे दोन अवकाशातील वस्तू एकत्र येतात आणि जोडल्या जातात. हे विविध पद्धती वापरून करता येते. जेव्हा सामान्य मोहिमेची उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी अनेक रॉकेट प्रक्षेपित करण्याची आवश्यकता असते तेव्हा अंतराळात डॉकिंग तंत्रज्ञानाची आवश्यकता असते. इच्छित कक्षेत प्रक्षेपित झाल्यानंतर, दोन्ही अंतराळयान २४ तासांत सुमारे २० किलोमीटर अंतरावर जातील. यानंतर शास्त्रज्ञ डॉकिंग प्रक्रिया सुरू करतील. ऑनबोर्ड प्रणोदन वापरून, लक्ष्य हळूहळू उपग्रहांमधील १०-२० किमी अंतर निर्माण करेल. यामुळे हळूहळू अंतर ५ किमी, १.५ किमी, ५०० मीटर, २२५ मीटर, १५ मीटर आणि शेवटी ३ मीटरपर्यंत कमी होईल, जिथे डॉकिंग होईल. एकदा डॉक झाल्यावर, मिशन पेलोड ऑपरेशन्ससाठी त्यांना अनडॉक करण्यापूर्वी अंतराळयानांमध्ये पॉवर ट्रान्सफरचे प्रात्यक्षिक दाखवेल.

भारतासाठी का आहे खास ?

भारतात अनेक मोहिमा राबवण्यासाठी यशस्वी डॉकिंग प्रयोग आवश्यक आहेत. भारत २०३५ मध्ये स्वतःचे अंतराळ स्टेशन स्थापन करण्याची योजना आखत आहे. यासाठी मोहिमेचे यश महत्त्वाचे आहे. भारतीय अंतराळ स्थानकात पाच मॉड्यूल असतील जे एकत्र अंतराळात आणले जातील. यातील पहिले मॉड्यूल २०२८ मध्ये लाँच होणार आहे. चांद्रयान-४ सारख्या मानवी अंतराळ उड्डाणांसाठीही हे अभियान महत्त्वाचे आहे. या प्रयोगामुळे उपग्रह दुरुस्ती, इंधन भरणे, मोडतोड हटवणे आणि बरेच काही यासाठी पायाभरणी होईल.

१२ जानेवारी रोजी स्पॅडेक्सचे दोन्ही उपग्रह, चेझर आणि टार्गेट, एकमेकांच्या अगदी जवळ आणले गेले होते. दोन्ही उपग्रहांना प्रथम १५ मीटर आणि नंतर ३ मीटर जवळ आणण्यात यश आले होते. यापूर्वी देखील, इस्रोने ७ आणि ९ जानेवारी रोजी दोनदा डॉकिंगचा प्रयत्न केला होता परंतु तांत्रिक अडचणींमुळे तो अयशस्वी झाला.

इस्रोने ३० डिसेंबर रोजी आंध्र प्रदेशातील श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून PSLV-C60 रॉकेटच्या मदतीने हे अभियान यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केले. यामध्ये, दोन लहान उपग्रह – SDX01 (चेझर) आणि SDX02 (लक्ष्य) पृथ्वीच्या कमी कक्षेत ठेवण्यात आले होते. या मोहिमेचा उद्देश भारतीय अंतराळ कार्यक्रमासाठी डॉकिंग तंत्रज्ञानाचे प्रात्यक्षिक दाखवणे आहे. चांद्रयान-४ सारख्या मोहिमांमध्ये या तंत्रज्ञानाची आवश्यकता असेल. याशिवाय, भारतीय अंतराळ स्टेशनच्या स्थापनेसाठी ते खूप महत्वाचे ठरणार आहे.