मावशींचा जन्म

लग्नानंतरचे जीवन

राष्ट्रकार्याची प्रेरणा

डॉक्टर हेडगेवार यांची भेट

१. वंदनीय लक्ष्मीबाई केळकर, ज्यांना मावशी केळकर  म्हणून ओळखले जाते, त्यांच्या ११३ व्या जयंतीनिमित्त त्यांचे स्मरण करूयात. ज्या जगातील सर्वात मोठ्या महिला संघटनेच्या, राष्ट्र सेविका समितीच्या संस्थापक आणि संचालिका होत्या , या समितीची  स्थापना १९३६ मध्ये राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाच्या प्रेरणेने झाली होती.

२. विदर्भ प्रदेश हा एक अतिशय सुपीक भूमी आहे जिथे भरपूर पीक येते. इतकेच नाही तर या भूमीने अशा उत्कृष्ट व्यक्ती देखील निर्माण केल्या आहेत ज्यांनी मौल्यवान इतिहासाला एक नवीन आयाम दिला आहे. संघ आणि समिती या दोन प्रमुख हिंदू संघटनांची सुरुवात या प्रदेशात झाली.

३. कमलचा तथा मावशी यांचा जन्म ५ जुलै १९०५ रोजी, आषाढ शुक्ल दशमी तिथीला, १८२७ रोजी, नागपूर येथील श्री भास्करराव दाते आणि यशोदाबाई या जोडप्याकडे झाला. त्यांच्या लग्नाच्या वेळी त्यांचे नाव लक्ष्मी ठेवण्यात आले.

४. कमल अतिशय संवेदनशील होती तसेच तिच्याकडे स्पष्ट निरीक्षण शक्ती होती. तिने आपल्या मोठ्या काकूंकडून सेवाभावाची भावना आत्मसात केली होती. तर मातृभूमीबद्दलची गाढ निष्ठा, दृढ आत्मविश्वास, दृढनिश्चय आणि व्यवस्थापन कौशल्ये असे अनेक गुण मावशींना  पालकांकडून वारशाने मिळाले होते.

५. मावशींचे  वडील भास्करराव दाते हे नागपूरमधील ए-जी ऑफिसमध्ये काम करत होते. परकीय राजवटीच्या काळात, लोकमान्य टिळकांनी  संपादित केलेल्या केसरीसारखे वर्तमानपत्र खरेदी करणे आणि वाचणे हे परदेशी राज्यकर्ते देशद्रोह मानत असत. मात्र कमलची आई श्रीमती यशोदाबाई ते वर्तमानपत्र विकत घ्यायच्या आणि आजूबाजूच्या सर्व महिलांना ते वाचून दाखवायच्या. त्या म्हणत असता. त्या स्वतः. सरकारी कर्मचारी नाहीत  त्यामुळे त्यांना कोणतेही नियम लागू होत नाहीत.

६. शाळेच्या प्रार्थनेबाबत शिक्षकांशी मतभेद झाल्यामुळे कमलने मिशनरी शाळेत जाणे बंद केले. नंतर, हिंदू मुलींच्या शाळेची स्थापना झाल्यानंतर, कमलने तिथे प्रवेश घेतला. तथापि, काही अपरिहार्य परिस्थितींमुळे ती तिचा अभ्यास सुरू ठेवू शकली नाही.

७. हुंडा मागणाऱ्या पुरुषाशी लग्न न करण्याचा कमलचा निर्धार होता. सुदैवाने, तिचा विवाह वर्ध्याचे प्रसिद्ध वकील श्री पुरुषोत्तम राव केळकर यांच्याशी हुंडा न घेता झाला. महाराष्ट्रातील काही कुटुंबांमध्ये प्रथेनुसार तिचे नाव लक्ष्मी असे ठेवण्यात आले.

८.  केळकर यांचे हे दुसरे लग्न होते. त्यांना आधीची दोन अपत्ये होती. तरुण लक्ष्मीला तिच्या पतीची पत्नी होण्यापेक्षा तिच्या मुलांची आईची भूमिका बजावावी लागली. पण नशिबाने तिच्या मातृत्वाच्या गुणांची परीक्षा घ्यायची होती आणि तिला देशभरातील अनेक मुलींवर आई म्हणून प्रेम करण्याची क्षमता दिली.

९. देशभक्ती, त्याग, सामाजिक जाणीव आणि सेवेच्या भावनेने वाढलेली, तरुण लक्ष्मी निष्क्रिय तर नव्हतीच पण तसेच  ती फक्त घरकाम करण्यात समाधानी नव्हती. स्वातंत्र्य चळवळीचे केंद्र असलेले सेवाग्राम वर्ध्याजवळ असल्याने ती पुन्हा स्वातंत्र्य चळवळीत सहभागी होण्याची संधी मिळविण्याचा प्रयत्न करत होती. मात्र केळकरांसारख्या प्रतिष्ठित कुटुंबाला ही कल्पना सामान्य गोष्ट म्हणून पचवणे खूप कठीण होते.

१०. घराचे व्यवस्थापन कुशलतेने करून, तिला तिच्या सासरच्या लोकांकडून चांगले सहकार्य मिळाले. हळूहळू, ती सभा, प्रभातफेरी आणि इतर कार्यक्रमांना उपस्थित राहू लागली. स्वातंत्र्य चळवळीतील जेष्ठ नेत्यांची  भाषणे ऐकण्याची संधी तिला मिळाली. त्यावेळी सविनय कायदेभंगाची चळवळ सुरू होती. लक्ष्मीचा सामाजिक दृष्टिकोन हळूहळू बदलत गेला.

११. परकीय शक्तींना विरोध करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या सविनय कायदेभंगामुळे भारताच्या स्वातंत्र्य चळवळीत वेगळे वळण येईल आणि त्यावर कडक नियंत्रण न आणल्यास अराजकता निर्माण होईल असे तिला वाटले. राजकीय स्वातंत्र्य मिळवणे आवश्यक होते, परंतु सामाजिक आणि राष्ट्रीय कर्तव्यांना समर्पित करून देशाच्या स्वातंत्र्यासाठी नियमांचे पालन करण्यास लोकांना प्रेरित करण्यासाठी योग्य व्यवस्था देखील आवश्यक होती.

१२. तिला असे वाटले की स्वतंत्र भारतातील प्रत्येक नागरिकाने भारताच्या राष्ट्रीय हितसंबंधांना, प्राचीन वैभवाला, संस्कृतीला आणि परंपरांना पूर्ण मान्यता देऊन, दृढ सामान्य इच्छाशक्तीने पुढे यावे. स्वाभिमान आणि मातृभूमीची सेवा यांना प्रोत्साहन दिले पाहिजे. पण ते प्रत्यक्षात कसे आणायचे हा एक प्रश्न तिच्यापुढे होता. .

१३. .गांधीजी महिलांना सीता आणि सावित्रीच्या जीवनाचे अनुसरण करण्याचा सल्ला देताना ऐकले. म्हणून तिने रामायण तसेच महाभारताचाही अभ्यास केला. स्वामी विवेकानंदांच्या साहित्याकडेही ती आकर्षित झाली, ज्यांनी म्हटले होते की पक्ष्याच्या दोन पंखांप्रमाणे पुरुष आणि स्त्री समान आहेत, दोघांनाही राष्ट्रीय जाणीवेसाठी समान प्रशिक्षण दिले पाहिजे. तिने ठरवले की महिलांनी पुढे येऊन देशातील अंतर्गत  समस्या सोडवण्याची जबाबदारी घ्यावी.

१४  . दरम्यान, १९३२ मध्ये मावशींनी त्यांचे पती गमावले आणि त्यांची मुले आणि प्रचंड संपत्तीची त्यांना काळजी घ्यावी लागली. त्यांनी धैर्य एकवटले आणि त्यांचा स्वाभिमान न गमावता परिस्थितीला तोंड दिले. मावशींचा मुलगा संघांच्या शाखेत जात असे.

१५  वैयक्तिक संपर्क, परस्पर प्रेम आणि स्वेच्छेने शिस्तीचा अवलंब करून संघात कसे काम चालते हे मावशींनी  उत्सुकतेने जाणून घेतले. जर महिलांनी अशी संघटनात्मक सवय विकसित केली तर त्या काळातील महिला सक्षमपणे आव्हानांना तोंड देऊ शकतात असे त्यांना वाटले. त्यासाठी स्त्रियांमध्ये नैतिक चारित्र्य, देशभक्ती, शिस्त आणि संघटनेची सेवा करण्याची भावना विकसित करणे खूप आवश्यक होते.

१६ . सुदैवाने, डॉ. हेडगेवार आर.एस.एस.च्या वर्धा शाखेला भेट देणार होते आणि त्यांना अप्पाजी जोशी यांच्यासह स्थानिक सहाय्यकांच्या मदतीने त्यांना भेटण्याची संधी मिळाली. त्यांच्या भेटीत मावशींनी  हिंदू महिलांना सांस्कृतिक आणि राष्ट्रीय आधारावर शिक्षित करण्याची गरज व्यक्त केली.

१७ . डॉक्टरांनी मावशींमधले नेतृत्व गुण हेरले.  आणि जर मावशींनी अश्या महिलांच्या संघटनेची सर्व जबाबदारी घेतली तर  प्रस्तावाला सहमती देण्याची इच्छा दर्शवली. मैत्रीपूर्ण चर्चेच्या अनेक फेऱ्यांनंतर, १९३६ मध्ये विजया दशमीच्या शुभ दिवशी वर्धा येथे राष्ट्र सेविका समिती अस्तित्वात आली.

१८ . यावेळी डॉक्टर हेडगेवार यांनी  पुनरुच्चार केला की दोन्ही संघटनांच्या हितासाठी, संघ आणि सेविका समितीने स्वतंत्रपणे काम करावे परंतु परस्पर सहकार्याने एकाच दिशेने समांतर रेषांसारखे असले पाहिजे .संघ आणि समिती या दोहोत वैचारिक आणि कार्यक्रम विषयक साम्यता आणि यथायोग्य सहकार्य चालू राहिले तरी समिती संघाची स्त्री शाखा म्हणून कधीच गणली जाणार नाही.हे डॉक्टरांनी स्पष्ट केले होते.

१९  संघटन-संपर्क-सेवा’ हा मंत्र समितीने सेविकांना दिला. राजमाता जिजाबाई, महाराणी अहिल्याबाई होळकर आणि राणी लक्ष्मीबाई यांचे आदर्श तर समितीने सेविकांसमोर ठेवलेच; पण अनेक सेवाभावी उपक्रम सुरूही केले. मावशी म्हणत असत , ‘मला उच्चशिक्षण घेता आले नाही; परंतु मी जीवनशास्त्रात पारंगत होते.‘ समितीने हे सूत्र ठेवून मुंबईत काही काळ उत्तम गृहिणींच्या प्रशिक्षणासाठी गृहिणी विद्यालय आणि गृहिणी विद्या नावाचा अभ्यासक्रम चालवला

२० जबाबदारी आणि कर्तव्य यांची गल्लत करू नये. स्त्री म्हणून कुटुंब, समाज, राष्ट्र याबद्दल प्रत्येक स्त्रीनं आपलं कर्तव्य आनंदानं निभवावं,असे त्या नेहमी म्हणत असत.

 २१  २७ नोव्हेंबर १९७८ रोजी मावशी केळकर यांचे  निधन झाले तेव्हा ती बातमी  आकाश वाणीवर प्रसारित झाली.असंख्य पुरुष आणि महिलांनी त्यांना अंतिम श्रद्धांजली वाहिली ‘.

२२   एका महिलेच्या अंत्ययात्रेत शेकडो महिला शिस्तबद्ध पद्धतीने सामील झाल्याचे पाहणे हा केवळ एक अनोखा अनुभव नव्हता तर एक अद्भुत अनुभव होता. त्यांचे  पार्थिव नागपूर मधील अंबाझरी घाटाकडे जाणाऱ्या श्री शक्तीपीठम येथे ठेवण्यात आले, जिथे त्यांचे  स्मारक उभारण्यात आले होते, . समितीने प्रार्थना आणि अंतिम संस्कार केले. त्यांच्या शेवटच्या इच्छेनुसार, समितीच्या घोष गणाने (बँड पथकाने) अभिवादन केले.

२३ . मावशी आता आपल्यात नसल्या  त्यांचे जीवन हजारो स्वयंसेविकांना आणि अनेक महिला सामाजिक कार्यकर्त्यांना प्रेरणा देत आहे.