लोकसभा निवडणुकीच्या 5व्या टप्प्यासाठी उमेदवारी अर्ज भरण्यास अवघा एक दिवस शिल्लक असताना, उत्तर प्रदेशातील अमेठी आणि रायबरेली मतदारसंघातील काँग्रेसच्या उमेदवारांबाबत अजून सस्पेंस कायम आहे. खरेतर हे दोन्ही मतदारसंघ नेहरू-गांधी घराण्याचा गड मानले जातात.
उत्तर प्रदेशातील अमेठी (Amethi) आणि रायबरेली (Raebareli) येथील जागेवरून काँग्रेस कोणाला उमेदवारी देणार अशी जोरदार चर्चा सुरू होती. यावर आता काँग्रेसने प्रतिक्रिया दिली आहे. काँग्रेसचे महासचिव जयराम रमेश यांनी पत्रकारांशी बोलताना असे सांगितले की, “कोणीही घाबरलेले नाही. याबद्दलची घोषणा पुढील 24-30 तासात केली जाईल. पक्षाच्या केंद्रीय निवडणूक समितीचे अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे यांनी अमेठी आणि रायबरेली येथील उमेदवारांच्या नावावर शिक्कामोर्तब केले आहे.”
सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, 26 एप्रिल रोजी दुसऱ्या टप्प्यात मतदान झालेल्या केरळमधील वायनाडमधून काँग्रेसच्या तिकीटावर असलेले काँग्रेस नेते राहुल गांधी अमेठीमधूनही निवडणूक रिंगणात उतरण्याची शक्यता आहे तर प्रियंका गांधी वाड्रा यांना रायबरेलीमधून उमेदवार म्हणूनही घोषित केले जाईल असे सूत्रांकडून सांगण्यात आले आहे.
समाजवादी पार्टी (एसपी), ज्याने यापूर्वी उत्तर प्रदेशातील जुन्या पक्षासोबत जागावाटपाचा करार जाहीर केला होता, त्यांनी काँग्रेसचे राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे यांना सांगितले की, त्यांचे सुप्रीमो अखिलेश यादव यांनी कन्नौजमधून निवडणूक लढवण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, राहुलचा त्यांच्या बहिणीसह रिंगणात प्रवेश झाला.समाजवादी पार्टी (SP) सोबत जागावाटप कराराचा भाग म्हणून उत्तर प्रदेशात लोकसभेच्या 17 जागा लढवत असलेल्या काँग्रेसने अमेठी आणि रायबरेली वगळता सर्व जागांसाठी उमेदवार जाहीर केले आहेत. 2019 च्या निवडणुकीपर्यंत पक्षाचा गड मानल्या गेलेल्या अमेठी आणि रायबरेली येथील यावेळी उमेदवारांच्या निवडीबाबत काँग्रेसने अद्याप कोणतेही अधिकृत विधान केलेले नाही.
काँग्रेस नेते केएल शर्मा यांनी एएनआयला सांगितले की, “आज आमची अमेठी आणि रायबरेली येथे बैठक झाली कारण या दोन मतदारसंघातील उमेदवारांच्या निवडीबाबत पक्ष अद्याप अनिर्णित आहे. लोकांना गांधी घराण्यातील कोणीतरी उमेदवारी (या जागा) लढवण्याची अपेक्षा आहे.
एकेकाळी काँग्रेसच्या खिशातला मतदारसंघ असे मानल्या जाणाऱ्या अमेठीमध्ये राहुल यांचा २०१९ च्या निवडणुकीत इराणींच्या हातून झालेला पराभव हा पक्षाच्या राष्ट्रीय प्रतिष्ठेला मोठा धक्का मानला जात होता.राहुल यांनी 2004 ते 2019 पर्यंत लोकसभेत अमेठीचे प्रतिनिधित्व केले. त्यांचे वडील आणि माजी पंतप्रधान राजीव गांधी हे देखील 1981 ते 1991 मध्ये त्यांच्या मृत्यूपर्यंत अमेठीचे कनिष्ठ सभागृहात निवडून आलेले सदस्य होते. सोनिया गांधी यांनी 1999 मध्ये येथून निवडणूक लढवली होती.
भाजपाने केंद्रीय मंत्री स्मृती इराणी यांना अमेठी येथून पुन्हा एकदा निवडणुकीच्या रिंगणात उतरवले आहे. स्मृती इराणी यांनी 29 एप्रिलला आपला उमेदवारी अर्ज दाखल केला आहे. दरम्यान, रायबरेली येथून अद्याप भाजपने आपल्या उमेदवाराच्या नावाची घोषणा केलेली नाही.
अमेठीमध्ये 20 मे रोजी पाचव्या टप्प्यात मतदान होणार असून, उमेदवारी अर्ज भरण्याची अंतिम तारीख 3 मे आहे.
