बसंती पूजा हे नाव भारताच्या पूर्व भागात विशेषतः बंगाल, आसाम, मणिपूर, त्रिपुरा, ओरिसा, अरुणाचल प्रदेश आणि झारखंडमध्ये प्रसिद्ध आहे. बंगालमध्ये चैत्र महिन्यात ही पूजा होत असल्याने ती चैत्र दुर्गा पूजा या नावानेही प्रसिद्ध आहे .
ज्याला चैत्र दुर्गा पूजा म्हणूनही ओळखले जाते.
चैत्र नवरात्री दरम्यान नऊ दिवसांचा उत्सव जेथे प्रत्येक नऊ दिवस दुर्गा देवीच्या नऊ वेगवेगळ्या अवतारांना समर्पित असतात. असे मानले जाते की या काळात देवी दुर्गा आपल्या भक्तांसोबत राहण्यासाठी स्वर्गातून येते आणि म्हणूनच हा एक शुभ काळ मानला जातो.
ही दुर्गा पूजा मूळत: वसंत ऋतु किंवा बसंत विषुववृत्त पाळण्यासाठी आयोजित केली गेली होती.
भगवान रामानेच दुर्गा देवीच्या उपासनेचा काळ चैत्र ते अश्विन (ऑक्टोबर-नोव्हेंबर) असा बदलला. रामायणातील राक्षस राजा रावणाच्या विरोधात मोहीम सुरू करण्यापूर्वी त्याने आशीर्वाद मिळविण्यासाठी अश्विन महिन्यात देवी दुर्गाला बोलावले होते. याच काळात भारताच्या उत्तर आणि पश्चिम भागात चैत्र शुक्ल पक्ष प्रतिपदा (चैत्र महिन्यातील अमावास्येनंतरचा पहिला दिवस) नऊ दिवस मातृदेवतेची पूजा केली जाते. प्राचीन काळी सुरू झालेली दुर्गा पूजा आता बसंती पूजा म्हणून ओळखली जाते. असे मानले जाते की बसंती पूजा ( बोसोंतो कालिन दुर्गोत्सव ) ही खरी दुर्गा पूजा आहे.
मार्कंडेय पुराणात बसंती पूजेचा उल्लेख आढळतो. असे मानले जाते की वंग राज्याचा (आधुनिक बंगाल) शासक राजा सुरथा हा माँ दुर्गेची पूजा करणारा पहिला राजा होता. त्यानंतर बसंती पूजनाला सुरुवात झाली.
सुरथ राजाने आपले राज्य गमावले. आपले नशीब पुन्हा शोधण्यासाठी, त्याने आपली राजधानी, बोलीपूर (सध्याचे बोलपूर ) सोडले. सुरथासारखीच परिस्थिती असलेल्या वैश्य समाधी नावाच्या व्यावसायिकाला भेटले. ते सुमेधास मुनींना भेटले, ज्यांनी त्यांचे दुर्दैव ऐकून त्यांना दुर्गा देवीची पूजा करण्याचा सल्ला दिला. देवीच्या आशीर्वादानेच त्यांना त्यांचे भाग्य परत मिळू शकले.
पश्चिम बंगालच्या गड जंगलात वसलेल्या सुमेधास मुनींच्या आश्रमात राजा सुरथ आणि वैश्य समाधी यांनी मातीची प्रतिमा बनवून माँ दुर्गेची पूजा केली. ती जगातील पहिली दुर्गा पूजा म्हणून ओळखली जाते.
पूजेनंतर वैश्यला त्याचे सौभाग्य परत मिळाले; सुरथाला त्याचे राज्य परत मिळाले. तो आपली सर्व गमावलेली मालमत्ता परत मिळवू शकला आणि आनंदाने त्याची राजधानी, बोलीपूरला परतला . तेव्हापासून ते दरवर्षी वसंत ऋतूमध्ये, बोलीपूरमध्ये देवतेची पूजा करू लागले . अश्या प्रकारे बसंती पूजेला सुरुवात झाली.
अवनी कुलकर्णी
सौजन्य -समिती संवाद, पश्चिम महाराष्ट्र प्रांत